依據內政部統計臺灣 65 歲以上人口，於 111 年1 月底占總人口比率逾 16.9%，已正式邁入「高齡社會」，因此，我們的目標不只是長壽，是健康老化，即維持身心功能在最理想的狀態。為了能夠早期發現長者功能衰退的徵兆，國民健康署參考世界衛生組織(WHO)長者整合性照護指引(Integrated care for older people，ICOPE)，推動長者功能評估工作，幫助長者及早發現可能導致失能的風險因子，及早介入運動與營養等處置，以預防及延緩失能的發生。國民健康署吳昭軍署長表示，老化雖然無法避免身心功能衰退，但透過長者及早進行評估，藉由各種健康促進策略，以維持甚或提升長者身心功能，協助掌握老年生活。
六大功能評估 了解長者自身狀況
長者功能評估含括延緩失能的關鍵六大指標：「認知功能、行動能力、營養、視力、聽力及憂鬱」，可由長者居家定期自我檢視，也能透過家屬的協助，幫家中長輩進行初步評估。國民健康署去(110)年招募約460家院所試辦，由專業人員提供長者前述六大功能評估，服務約7.7萬人，結果發現約1.2萬人有至少1項功能異常，其中以行動、認知及視力異常較多，分別占總服務人數之7.6%、4.1%、3.3%。
南投縣有一位76歲莊阿嬤個性活潑健談，平日白天獨自在家，生活尚可自理，近日家人下班後發現幫阿嬤準備的午餐剩下許多，話變少且動作也變慢了，剛好孫女在社區藥局領藥時接觸長者功能自評量表，回家幫阿嬤評估，發現行動、聽力及憂鬱狀況異常，立即至附近診所諮詢，經過醫事人員說明才得知，因聽力退化造成與家人和朋友溝通不良，導致心情低落，進而影響食慾。目前已在院所鼓勵下參加社區活動並配戴助聽器，阿嬤又恢復以往的活潑健談。
功能評估的異常 多元管道尋求協助
老化造成的功能衰退常常被忽視，民眾多將聽不清楚、走路變慢、健忘、無力等視為理所當然的現象，不知道要尋求協助。國民健康署建議，年滿65歲以上長者，每三個月或自覺身心功能狀況衰退時，運用「長者功能自評量表」(網址：https://www.hpa.gov.tw/Pages/List.aspx?nodeid=4602)進行自我檢測，也鼓勵阿公阿嬤彼此提醒，家人協助評估，共同維護長輩健康。若發現有異常，量表上有提供QR code連結，藉由線上健康資訊，查找住家附近可利用的社區資源及課程，或洽衛生局了解有提供長者功能評估服務院所之相關資訊。
俗話說：「人老心不老」，首先瞭解長者自我身心狀況，透過功能評估量表、健康促進的介入措施，延緩功能的衰退速度，維持或提升身心功能，讓長者們接受並享受健康老化的過程。